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내 인생의 주인_이 사회의 주인으로_행복하게 삽니다
최지선 님은 스스로를 모범생 업식이 강한 사람이라고 표현합니다. 아니 모범생 업식이라고? 모범생이라는 긍정적 이미지에 업식이라는 단어가 조합되니 색다른 느낌이 들면서도, 어떤 부분에서 힘들었을지 살짝 예상되는 면이 있기도 합니다. 최지선 님은 정토회 활동 뿐만 아니라, 미래당이라는 정당을 대표해 선거에 나갈 정도로 정치 활동도 열심히 하고 있다고 합니다. 참 멋지고, 참 자랑스러운 청년의 수행담을 소개할 수 있어 기쁜 마음입니다. 북 콘서트 하는데 와볼래? 2012년 5월 오랜만에 연락이 닿은 고등학교 동창이 저를 ‘북 콘서트’에 초대했습니다. 그야말로 ‘북’ 공연인 줄 알고 갔는데, 법륜 스님과 함께하는 ‘새로운 백년 북 콘서트’였습니다. 그때 친구는 정토회 활동을 하던 삼촌의 영향으로 북 콘서트 서포터즈를 하고 있었습니다. 미국에서 정치학을 전공한 저는 NGO 쪽에서 일하고 싶어 봉사활동 프로그램에도 참여했고, 통일 문제에도 관심이 많았습니다. 그랬기에 그날 법륜 스님이 남북관계를 보는 혜안에 깜짝 놀랐고 깊은 감동을 받았습니다. 이듬해 봄, 평화재단 ‘새로운 백년 청년학교’에 참여했습니다. 청년들이 스님의 책 『방황해도 괜찮아』, 『스님의 주례사』, 『행복한 출근길』 등을 읽고 소감 나누기와 마음 나누기를 하는 프로그램이었는데, 또래 친구들과 직접 소통하며 고민과 생각을 나누는 것이 큰 위안이자 즐거움이었습니다. 법륜 스님의 가르침을 같이 듣고 매달 캠프도 하고, 환경 실천 공부도 하면서 점점 사회와 연결되는 느낌이 좋았습니다. 개인적인 번뇌나 갈등, 스트레스를 어떻게 관리해야 할지 아무도 가르쳐주지 않았는데, 스님을 통해 관점 바꾸는 방법을 알 수 있어 좋았고, 다양한 활동이 있어서 저한테는 딱 맞는 프로그램이었습니다. 그제야 제가 청소년기와 외국 유학 생활 동안 외로웠고 늘 이런 소통을 원해왔다는 걸 깨달았습니다. 청년포럼 시절 동학운동 역사기행에서 3년 동안 부모님에게 참회기도 하다 저는 온화하고 헌신적인 부모님 밑에서 평범하게 자랐습니다. 천주교 집안이라 매주 온 가족이 성당에 나가고 봉사 활동하는 것이 자연스러웠습니다. 부모님과의 관계에서는 아무 문제가 없었지만, 저 스스로 공부에 대한 집착이 무척 컸습니다. 모범생 스타일인 데다 특목고라는 환경에서 경쟁하다 보니 자신을 더 몰아붙이며 스트레스를 많이 받았습니다. 미국으로 대학을 가겠다고 결정했을 때 부모님은 유복한 환경이 아님에도 무리해서 지원해주었습니다. 갈등은 제가 유학에서 돌아온 뒤 시작되었습니다. 대학을 졸업하고 해외에 더 머물 수도 있었지만, 내 뿌리를 찾고 싶다는 생각이 강하게 들어 귀국했습니다. 그리고 평화재단 활동이 재미있고 만족스러워서 계속 활동가로 살아가고 싶은 마음에 비교적 시간을 자유롭게 쓸 수 있는 계약직 연구원, 영어 통번역, 영어 강사 등의 일을 했습니다. 부모님은 비싼 학비 들여 미국 유학까지 보낸 딸이 한국에 와서 번듯한 직업 없이 겉도는 것을 못마땅해했습니다. 그리고 당시 사귀던 멕시코인 남자친구를 무척 싫어하셨는데, 외국인 자체에 대한 거부감이라기보다는 우리보다 못사는 나라, 우리보다 까만 피부에 대한 무시, 인종차별이라 생각해 저 역시 부모님에 대한 반감이 커질 대로 커졌습니다. 살면서 내내 저를 지지하고 칭찬만 해주던 부모님이 나를 못마땅해하자, 저 역시 부모님이 너무 미웠습니다. 이런 마음으로는 안 되겠다 싶어 부모님께 참회하는 기도를 시작했습니다. ‘부모님 감사합니다’ 하며 3년 동안 기도하니, 제가 어릴 때부터 너무 오냐오냐 자라서 아버지를 존중하는 마음이 없었다는 걸 알았습니다. 그동안 무조건 나를 지지하고 칭찬하던 것에 익숙해져서 부모님이 조금만 권위적인 태도를 보여도 반항하는 마음이 크게 일어났고, 그런 내 모습에 부모님도 상처를 많이 받으셨다는 것을 알아차렸습니다. 졸업 후 이런저런 사회생활을 하면서 아버지가 30년 동안 직장생활을 한 것이 얼마나 대단한 일인지도 알았고, 아버지 입장에서는 유학까지 다녀온 딸이 제대로 된 일을 하지 않는 것 같으니 얼마나 답답하고 이상했을지 이해되었습니다. 3년 동안 숙이고 돌아보는 연습을 꾸준히 하자 부모님을 미워하던 마음이 줄어들었습니다. 불교대학 진행자 때 학생들과 함께한 연탄봉사 연애, 업식의 종합선물세트 청년학교 1기를 이수하고, 청년학교 출신 청년들과 각종 사회문제를 학습하고 현장에 가서 연대하는 ‘현장탐방’ 스태프로 참가했습니다. 일종의 사회활동이자 교육 프로그램으로 4대강 사업, 쌍용자동차 노동자 해고, 밀양 송전탑 건설, 세월호 사건 등 각종 갈등과 충돌의 현장에서 3년 정도 활동했습니다. 이후 평화재단에서 ‘청춘콘서트’, ‘김제동과 우리들의 마이크’ 등 스님과 김제동 님 강연을 봉사자들과 함께 준비했고, 이를 통해 외부 연대활동도 했습니다. 어릴 때부터 천주교라는 종교적 영향과 천주교 재단 대학교에서 사회정의를 실천하는 학풍에 익숙해서인지, 공익적인 활동이 저에게 잘 맞았고 함께 활동하는 청년들과 소통하면서 비로소 내 자리를 찾은 것 같은 만족감도 느꼈지만, 국가폭력 문제나 다양한 사회문제를 현장에서 직접 접하는 활동이다 보니 우울감도 컸습니다. 사람들은 왜 이런 문제에 관심이 없을까 답답하기도 했습니다. 이 시기에 불교대학과 경전대학을 졸업하고 깨달음의 장도 다녀왔습니다. 제가 사회활동으로 정토회를 먼저 알아서 그런지 불교대학과 경전대학은 재미가 덜했습니다. 그러던 중 활동가 청년들 여럿이 백일출가를 했는데, 다들 좋다고 해서 저도 2017년 여름에 입방했습니다. 지금 돌아보면 간절한 원을 세우고 백일출가를 했다면 수행을 더 잘했을 것 같은데, 그때는 그런 계획이나 생각이 없었던 것 같습니다. 백일출가 31기 도반들과 함께 태종 무열왕릉 방문 백일출가 회향 후 공동체 생활할 때 연애했는데, 공동체 상근활동과 연애를 통해 제 업식이 무엇인지 정면으로 마주할 수 있었습니다. 무변심 법사님이 “지선 법우는 수행과제로 일탈을 좀 해보세요”라고 할 만큼 저는 모범생 업식이 강했습니다. 하기로 결정한 것은 해내고, 도반들과 원만한 관계를 유지하고 수행도 꾸준히 할 수 있었던 것은 이 모범생 업식 덕입니다. 하지만 한편으로는 규칙과 계를 따르기 위해 저를 엄청 억압했습니다. 그런 스트레스를 잠깐씩 외출 나와서 남자친구와 맛있는 것 먹고 데이트하는 걸로 풀었습니다. 공동체 생활은 3년을 하기로 계획했었고 남자친구도 기다려주겠다고 했는데, 남자친구가 힘들었는지 어느 날 헤어지자고 했습니다. 그때 저는 심하게 흔들리면서 1년 3개월 만에 공동체에서 나오기로 했습니다. 그 과정에서, 제가 욕구에 엄청 끄달리는 업식을 갖고 있다는 것을 알았고, ‘나는 마음먹은 건 해내는 사람이야. 남들과는 달라’라는 자만도 무참히 깨졌습니다. 3년 하기로 한 것을 지키지 못한 것이 부끄럽고 창피하기도 해서, 유수 스님께 회향 인사로 삼배를 올리며 마음이 괴롭다고 말씀드렸습니다. 그때 스님이 이렇게 말씀하셨습니다. “이 안에 있는 지선 법우나 밖에 있는 지선 법우나 다 같은 지선 법우인데 뭐가 그렇게 괴롭습니까. 다음 번에 위기나 욕구가 왔을 때 안 넘어지는 게 중요하지 괴로워할 건 없습니다.”그때, 내가 또 안과 밖에 대한 상을 짓고 있다는 것을 깨달으면서 마음이 좀 가벼워졌습니다. 청년특별지부 모둠장, 지원팀장들과 함께 선거에 세 번 떨어져도, 나는 행복한 수행자 저는 지금 정토회 청년특별지부와 국제협력팀에서 활동하며 ‘미래당’에서 정당 활동도 겸하고 있습니다. 미래당은 ‘청춘콘서트’ 자원활동가와 청년단체들이 연대하여 2017년에 창당한 정당입니다. ‘청년독립’, ‘국민주권’, ‘기본소득’, ‘통일한국’이라는 4대 강령 아래 7년째 활동하고 있지만, 아직 고전을 면치 못하고 있습니다. 특히 저는 정당을 대표해 선거를 세 번이나 경험했습니다. 2021년 보궐선거 때 송파구의원 후보로 출마해 7.01를 얻었을 때는 첫 도전치고 나쁘지 않은 성과라 열심히 하면 다음번엔 당선될 줄 알았습니다. 그러나 이듬해 2022년 지방선거에서 7.47, 2024년 총선에서는 비례대표 후보로 득표율 0.04를 얻는 데 그쳤습니다. 양당 구도가 워낙 굳건한 상황이니 이런 결과가 당연한 건데, 제 업식이 일을 잘하고 싶어 하고 성과를 내고 싶어 하다 보니 좌절하는 마음이 있습니다. 그럴 때마다 법륜 스님이 늘 하시는 말씀을 떠올립니다. “성패에 상관없이 필요한 일을 계속 해나가는 게 수행자다. 나는 뭘 하든 애쓰지 않고 편하게 한다.” 아무도 시키지 않은 일, 내가 좋아서 해놓고 안 된다고 이렇게 좌절하는구나, 내가 아직 많이 부족하구나, 돌이키게 됩니다. 요즘은 ‘지금 이대로 감사합니다’라고 기도하며 감사하는 연습을 놓치지 않으려 합니다. 정토회 활동과 정당 활동은 지금 제 인생을 움직이는 양 날개입니다. 내 인생의 주인이 되는 게 수행이라면, 이 사회의 주인이 되는 과정이 정치 참여니까요. 앞으로도 성패에 상관없이 편안하게, 필요한 일을 해나갈 겁니다. 22대 총선 비례대표 후보자 토론회 방송 출연 장면 이 글은 2024년 8월호에 수록된 최지선 님의 청년수행톡톡 입니다. 글최지선 편집월간정토 편집팀 투고 및 후기 작성하러 가기 법보시 및 정기구독하러 가기
볕이 닿지 않는 응달에 온기를 불어넣는 일
양달과 응달 온도는 크게 10도까지 차이가 난다고 합니다. 볕이 들지 않는 응달을 찾아 온기를 전하는 일이 영양꾸러미사업 아닐까요. 세상을 1도 더 따뜻하게 만들기 위해 의정부, 포천, 남양주 곳곳을 누빈 남양주지회 정토행자들의 발자취를 전합니다. 지난 1월 4일, 영양꾸러미사업으로 남양주지회에서 28명의 어린이들을 지원한다는 소식을 듣고 의정부로 달려갔습니다. 목적지는 정토회와 관련 없어 보이는 의정부 장암종합사회복지관이었습니다. 남양주지회 복지꼭지인 황연정 님께 여쭤보니, 복지와 연관된 활동이라면 복지관에서 무료로 공간을 대여해 준다고 합니다. 지난 여름에는 1층을 대여할 수 있었지만, 이번엔 다른 봉사단체가 먼저 예약을 한 상태라 2층 강당을 쓰도록 허가받았습니다. 리포터가 막 도착했을 때 마트 배송차량이 복지관 앞에 주문한 식료품들을 내리고 있었습니다. 60여 개의 종이상자를 2층으로 옮기는 일이 막막해 보이던 참에 선발대 봉사자들이 하나둘 합류합니다. 또 복지관에 수레형 카트와 장보기형 카트가 구비되어있어 비교적 수월하게 옮길 수 있었습니다. 상자마다 1번, 2번 번호가 매겨져 있습니다. 무슨 번호일까 꼭지에게 물었습니다. 1가구에 1번 한 상자, 2번 한 상자, 이렇게 두 상자를 배분하면 된다고 합니다. 상자에 번호가 매겨진 데에 따뜻함이 묻어나는 일화가 있습니다. 지난 여름 영양꾸러미 사업 때, 황연정 꼭지가 마트에서 장을 보며 이 식료품들을 JTS가 방학동안 끼니를 챙기기 어려운 어린이들의 가정에 전한다는 걸 마트 사장님께 설명드렸습니다. 그러자 마트 사장님이 배분하기 편하도록 직접 식료품들을 상자에 나누어 담아 배송해 주셨습니다. 배송받은 물품들을 강당 바닥에 전부 펼쳐 놓고 하나하나 분류하고 검수하는 것도 봉사자들의 일이라 준비를 하고 있었습니다. 하지만 한 가구에 맞추어 물품을 분류해 배송해주신 마트 사장님의 배려로 수월하게 검수를 마쳤습니다. 이번 겨울 영양꾸러미는 14가구가 새롭게 발굴되면서 총 28가구로 늘어나 물품 검수 및 가구별 분류에 1시간 이상 봉사가 필요하고 넓은 공간이 필요했습니다. 그러나 온기를 전하는 일에 마트 사장님의 온기가 더해져 봉사자들이 배송된 물품을 검수하는 데 시간도, 공간도 아낄 수 있었습니다. 60여 개의 상자가 2층으로 모두 이동되었습니다. 선발대가 물품 검수를 어떻게 진행할지 논의합니다. 조별 명단, 진행멘트, 조 이름표 등등 꼭지가 꼼꼼하게 준비한 흔적이 여기저기 보입니다. 영양꾸러미사업 물꼬를 튼 지역은 황연정 님이 복지 공무원으로 근무하는 의정부입니다. 처음에는 황연정 님이 접근하기 좋은 의정부에서 6가구로 지원을 시작했습니다. 황연정님의 보이지 않는 노력과 정성으로 인근 포천, 남양주까지 확대하여 현재는 28가구까지 지원할 수 있었습니다. 조별로 물품 검수를 용이하게 할 수 있도록 책상을 배치하고 책상 옆에 지원 물품들을 두었습니다. 또 책상마다 조 이름표를 붙이고 설문지와 리플렛을 올려두었습니다. 꼭지의 설명을 집중해서 듣고 착오없이 빠릿빠릿하게 움직이는 선발대는 정예요원 같았습니다. 덕분에 예상시간보다 빠르게 선발대 작업을 마쳤습니다. 영양꾸러미를 어린이들에게 전달할 산타들이 속속들이 도착합니다. 오랜만에 보는 회원들과 반갑게 인사를 나누고 다른 봉사자들을 기다리며 담소를 나눕니다. 10시 30분이 되어 강당 한쪽 공간에 둥그렇게 둘러서 소감 나누기를 시작합니다. 지원 가구가 늘어난 만큼 봉사자들도 많아서 자기소개와 짧은 소감만 나누어도 시간이 훌쩍 흘러갑니다. 꼭지가 검수할 물품목록을 텔레그램으로 미리 전달해 두었습니다. 2인 1조로 한 명은 메시지를 보며 물품명을 부르고, 한 명은 물품명과 개수를 확인합니다. 출력물을 아끼고 디지털에 익숙해진 정토회원들의 모습에 잔잔한 뿌듯함이 일었습니다. 물가가 비싼 요즘에 풍성하게 식료품을 구성하고 알뜰하게 귤과 밑반찬까지 챙긴 장보기팀을 칭찬하는 탄성이 여기저기서 들려옵니다. 검수를 마치고 영양꾸러미 안에 잘 들어간 지원물품들이 한 곳에 모입니다. 손이 많으니 검수도 뚝딱입니다. 단체사진 촬영 후 가정 방문시 주의 사항을 안내받고 조별로 출발합니다. 리포터는 11조인 의정부모둠 송경미 님과 퇴계원모둠 윤종호 님과 동행했습니다. 대상 가구로 향하는 길에 조장인 송경미 님이 방문하는 가정에 대한 상황들을 공유합니다. 경제적 상황이 여의치 않음에 더해 다자녀인 가구가 많았습니다. 또 부모님이 암과 같은 큰 질병을 앓고 있거나, 아이가 아픈 경우여서 방문하는 길에 마음이 착잡해졌습니다. 초인종을 누르고 양손 가득 영양꾸러미를 들고 집안에 들어섭니다. 봉사자들도 대상가구 보호자도 처음 접하는 낯선 상황에 분위기는 어색하기만 합니다. 어색함 속에서도 보호자들의 감사함이 느껴지고 또 아이들이 밝아 보여서 안심했습니다. 내년에는 사정이 좋아져서 대상자 목록에서 보이지 않았으면 좋겠다는 작은 소망이 일기도 했습니다. 두 가구 방문을 마치고 돌아오는 길에 소감을 나누었습니다. 먼저 11조 조장인 송경미 님의 나누기 입니다. 방문 전에 가구에 대한 상황을 알고 가니 도움이 되었습니다. 요즘 아이가 귀한 시대인데 두 가구 모두 아이가 많아서 좋았습니다. 어머님들 건강이 많이 안좋으셔서 걱정이 됩니다. 빨리 건강이 좋아지시길 바랍니다. 영양꾸러미로 아이들이 이번 겨울을 든든하게 보낼 수 있겠다는 생각에 기쁘고, 그리고 저도 잘 쓰여서 뿌듯합니다. 윤종호 님도 운전하면서 소감을 나누어 주었습니다. 지난 번보다 수월하다는 느낌이었습니다. 2가구만 방문해서인지 대상 가구에서 밝게 맞아주셔서 인지 모르겠습니다. 지난 번에는 반기지 않는다는 느낌이 조금 있었거든요. 제가 도와주었지만 오히려 제가 도움을 받은 것 같습니다. 제 마음까지 밝아졌습니다. 다음 여름 방학 영양꾸러미도 꼭 참여하겠습니다. 저녁 8시에는 온라인 평가회의가 있었습니다. 꼭지와 조장 등 12명이 참석하여 진솔한 나누기와 함께 대상자의 반응, 제안사항 등을 공유했습니다. 평가회의도 영양꾸러미 사업에서 매우 중요한 과정 중 하나입니다. 꼭지가 세세하게 알지 못했던 가정 상황을 듣고 지원 지속 여부를 결정할 수 있습니다. 봉사자들의 진솔한 나누기에 공감도 하고, 저런 경우도 있구나하며 내 마음도 관찰합니다. 평가회의를 마치고 황연정 님과 인터뷰를 했습니다. 황연정 님은 오늘 영양꾸러미 지원 사업을 돌아보고 향후 사업 방향에 대해서 고민하고 있었습니다. 이번 겨울 영양꾸러미로 남양주지회 지원 가구는 28가구입니다. 이제는 지원 대상을 늘리기 보다는 꼼꼼한 검토와 조사로 꼭 필요한 가구에 지원하며 내실을 다지는 방향으로 구상하고 있다고 합니다. 황연정 님이 방금 평가회의에서 다음 번 지원 사업 때는 방문 가정 대상 아동에게 손편지를 써보자는 제안을 하기도 했습니다. 인터뷰를 마치며 황연정 님의 소회를 들었습니다. 수행은 스스로 살핌으로 정진하면 되지만, 좋은 세상을 만드는 활동은 함께함으로 일정한 기여를 할 수 있다는 법륜 스님의 말씀이 와 닿은 날입니다. 30명이 넘는 봉사자들이 강당에 꽉 차서 나누기하는 모습을 보면서 뭉클했어요. 많은 사람들이 움직일수록 더 많은 아이들에게 희망을 줄 수 있겠다 싶어서요. 함께하는 것이 참 중요하다고 생각합니다. 복지 꼭지로 활동하면서 혼자서 하는 게 아니라 항상 회원들과 소통하면서 보완하고 확장하고 발전해 나아가는 과정을 배우고 있어요. 시간 내어서 함께 해주신 회원들에게 감사하고, 또 저는 개인적으로 복지 꼭지로서 잘 쓰여서 감사합니다. 인터뷰까지 마치고 정리를 하면서 평소 내 삶 속 부대낌에만 치중하던 스스로를 반성했습니다. 끼니를 굶는 아이가 없기를, 병을 앓고 있는 사람들이 없기를, 응달이 없는 따뜻한 세상이 오기를. 글김난희 사진남양주지회, 김난희