대중들의 소원 원만성취와 남북통일, 굶주리고 춥고 병든 북한 주민들을 위한 발원, 국민화합과 안정, 하나뿐인 지구의 환경보전과 기아 질병 문맹이 없는 평화로운 세계를 위해 발원하셨습니다.  

기원정사는 당시 사위성의 큰 기업가이고 자선사업가였던 수닷타 장자가 세웠다고 합니다.

외로운 이를 돕는 사람이라 하여 한자로는 급고독장자라고 하며. 제따(기수)왕자 소유의 땅에 급고독장자가 세웠다 하여 기원정사를 기수급고독원이라고 부르기도 합니다. 수닷타가 사업차 왕사성에 갔다가 절친한 친구에게서 부처님의 설법을 전해 듣고는 크게 감동하여 잠을 설쳤다고 합니다. 쉽고 명쾌한 법륜스님의 법문을 처음 듣던 날이 떠올라 수닷타의 감동을 이해할 것 같았습니다. 다음날 수닷타가 숲속을 산책하다 비범한 자태의 부처님을 알아뵙고 인사를 올렸을 때, “내 당신을 기다린 지 이미 오래요”라고 반기셨고, 그 자리에서 부처님 설법을 듣고 깨달아 수다원과를 얻었다고 하며, 이때 부처님을 사위성으로 초대하였고 부처님과 제자들이 머무를 처소로 기원정사를 마련했다고 합니다.

재가신자 중 제일제자인 수닷타 장자의 부처님에 대한 신심에 대한 많은 말씀을 들려주셨습니다.  

부처님이 깨달은 후 45년 동안 교화활동을 하면서 45안거 중 24안거를 사위성에서 보내시고 그중 19안거를 기원정사에서 보내셨으며, 경전의 약 40%가 이곳 기원정사에서 설하신 것으로 전해옵니다. 아함경의 수많은 교화사례와 주요 대승경전의 배경도 기원정사가 많다고 합니다.   

금강경을 설해서 더욱 유명한 기원정사에서 금강경과 수닷타 장자의 귀의와 기원정사를 기록한 불설 중본기경 중 수닷타의품 등 경전을 한 시간 가량 독송하고 점심공양을 먹었습니다.  

집을 떠나온 지 12일이나 지났지만 아직도 각종 밑반찬이 풍성한 반찬에 조별로 밥솥채 싸온 밥을 나눠먹는 도반들의 정겹고 밝은 웃음소리가 기원정사에 가득합니다. 오늘은 점심 식사 후에 스님과 함께 개인사진을 찍는 시간이 주어졌습니다. 감기로 힘들어 하시면서도 대중들을 위해서 일일이 사진 모델을 자처해주신 스님의 배려에 감사합니다. 

점심 후에는 대중이 함께 108배를 하고 명상과 경전을 독송한 후 스님의 법문이 있었습니다.

부처님의 여러 교화사례와 귀의하는 수행자가 많아지면서 다른 교도들이 시기하여 모함했던 사례들을 쉽고도 재미있게 전해주셨고 귀한 법문도 설해 주셨습니다.

부처님의 중생에 대한 자비스러운 마음과 사랑의 마음이 얼마나 큰가 알 수 있는, 아이를 잃고 괴로워하는 여인을 깨우쳐주는 얘기와 똥꾼 니다이와 주리반특을 비롯한 몇 가지 교화의 이야기를 들려주셨습니다. 부처님 교화의 내용은 크게 두 가지인데 하나는 교만한 자를 지혜의 칼날로 교만을 깨트린 가르침과 고통받는 중생들을 자비의 손길로 보듬어서 깨우쳐주는 말씀이셨다고 합니다. 천민 중에서도 가장 가난한 똥꾼 니다이가 똥물이 옷에 튀겨서 어쩔 줄을 몰라 하자 물에 씻어보라고 하시며 어떻게 됐느냐 물으시고 깨끗해졌다고 하자 옷이라고 하는 천에 똥물이 묻으면 더러워지고, 씻으면 깨끗해지는 것처럼 우리의 마음에는 본래 천하고 귀한 것이 없고, 천한 의식을 갖게 되면 천해지고 천한 까르마를 소멸시켜버리면 청정해진다고 하는 생활상에서 일어나는 비유를 통해서 쉽게 깨우쳐 주셨고, 바보 주리반특이 아무리 해도 깨우치지 못할 때 청소를 하면서 ‘티끌을 털고 떼를 닦아라’를 계속 반복하며 청소를 하게 하다가, 더러운 것이 청소를 하면 깨끗해지듯이 어리석은 우리의 마음도 닦으면 청정해진다고 가르치신 것은 자비의 말씀입니다.

붓다는 배우지 못하고 천하다고 내팽개치고 소외되고 외로운 사람들을 깨우쳐 주셨습니다.  

붓다는 우리와 똑같은 사람입니다. 어머니에게서 태어나 일찍 어머니를 여의는 아픔을 겪었고, 부유한 집에서 태어났음에도 불구하고 진리를 찾아 왕위를 버리셨고 끝간 데 없는 고행을 거쳐 깨달음을 얻은 이후에는 세상 속에 계셨고 세상 속에 계셨지만 세상에 물들지 않으셨습니다. 세상이 더럽다고 내팽개치고, 세상을 외면하고 멀리하지 않고 늘 세상 속에 계셨습니다.

어리석은 중생도 깨우치기만 하면 누구나 행복할 수 있음을... 현재 인간이 한계를 겪고 있는 것을 인정하되, 그 한계 속에 안주하지 않고 그것을 극복해 내면 새롭고 자유로운 세상 행복한 세상이 열린다는 것. 그렇게 되기 위해서 굶거나 고행을 하거나 잠을 안 잘 필요는 없으며 누구나 사람에게는 욕망이 있지만, 그 욕망을 부정해도 안 되고 욕망에 끄달려서도 안 된다고 하셨습니다. 욕망이 있는 것을 인정하되 다만 욕망이 욕망인 것을 알아차리고 욕망에 끄달리지 않을 때 욕망으로부터 자유로워질 수 있다고 하셨습니다.

붓다가 제시한 길은 검소한 길이고 청정한 길이고 바른 길입니다. 그럼에도 불구하고 어떤 고행의 극단주의는 배격하셨습니다.

내가 옳다고 하는 것마저도 지나치게 상대에게 강요해서는 안 된다고 하셨습니다. 정진할 때도 욕망에 끄달려서 마음이 흥분되는 것은 고통의 씨앗이 될 수 있고 욕망을 억제하기 위해 긴장하는 스트레스도 버리라고 하셨습니다. 일어나는 모든 현상을 있는 그대로 보고, 알아차리고 그것을 이해하고 그러나 거기에 매이지 않도록 하라고 하셨습니다.

이렇게 부처님께서는 아무도 배격하지 않고 자기에게도 행복이 되고 남에게도 이익이 되는 그런 길을 가셨지만, 세상으로부터 칭찬만 받았던 것은 아니고 때로는 비난과 질시가 있기도 했다고 합니다. 세상 사람들이 어떤 이기심을 가지고 접근하기 때문이었습니다.

사람들이 바른 길을 따라 귀의하는 것도 다른 쪽 사람들에겐 붓다가 시기의 대상이 되었습니다. 그러나 그런 장애에 구애받지 않으셨습니다.

붓다마저도 때로는 비난받고 때로는 모함을 당하는데 우리같은 수준의 사람이 세상을 살아가면서 모함을 받지 않고 비난을 받지 않을 수 있겠는가? 좋은 일만 생기리라 생각하는 건 지나친 욕심이라고 하셨습니다.  

여유로운 기원정사에서의 일정을 마치고 다시 줄을 지어 사위성에 있는 앙굴리말라 탑터로 갔습니다.
새벽정진을 마치고 마을 사람들이 밥 먹는 시간이 되면 부처님과 제자들이 줄지어 탁발을 가셨던 그 길을 걸었습니다.
당시라면 재가신자들도 먹을 것이 충분하지 않아 배가 고팠을 텐데 1,250명이나 되는 수행자들을 공양할 정도라면, 당시의 수행자들이 얼마나 존경받는 분들이셨는지, 재가신자들의 수행자에 대한 경외심이 어느 정도였을지 짐작해 보았습니다.

앙굴리말라 탑터는 쇠창살로 경계가 되어 있어 탑에 올라가 볼 수는 없었습니다. 올해 처음 만나는 모습이라니 관리가 되고 있다는 반가움과 직접 올라가보지 못하는 아쉬움이 교차되었습니다.

죽은 사람의 손가락으로 천 개 염주를 만들어 천상에 나고자 했던 앙굴리말라가 교화되어 받은 법명이 비폭력무저항의 뜻을 지닌 ‘아힘사’라고 하셨습니다. 잡아함경의 앙굴마경을 독송하여 참배의 뜻을 기렸습니다.  

인간적 붓다와 인간적 법륜스님을 동시에 만나는 성지순례였습니다.

감기약에 취해서 잠깐 졸았다고도 하시고, 산을 오를 때는 숨이 차는 소리가 송신기를 타고 흐르기도 했습니다. 정토행자답지 못한 행동을 하는 우리를 혼도 내시고, 때때로 재밌는 농으로 웃음을 선사하시기도 하셨습니다.

앙굴라마라 탑터에서 던진 스님의 조크 중, 인도에서 가장 폭력적인 사람은 앙굴리말라이고, 독일에서는 칼휘둘러라고 하셔서 한바탕 웃었고, 기원정사에서 대중 속으로 뛰어든 개들을 죽비를 쳐서 손수 쫓아내시면서, 소리만 크지 아프지는 않다고 말씀하셔서 대중들을 웃게 해 주셨습니다.

앙굴리말라 탑터 건너에 위치한 수닷타 탑터에서는 삼귀의로 참배하고 대중들이 흩어져서 탑 주변 쓰레기를 주웠습니다. 보드가야 대탑이나 기원정사 같은 몇 군데를 제외한 대부분 성지들이 함부로 버린 쓰레기들로 안타까웠는데 다음 일정에 쫓겨서 지나치다가 청소기가 지나간 듯 깨끗해진 탑터를 나오는 마음이 뿌듯했습니다.  

어제는 새벽 2시부터 하루 종일 운전을 하고, 내일은 12시간에 걸쳐 상카시아로 이동하는 강행군이라 오늘 하루는 편히 쉬시라고 했던 버스 기사님들이 일찌감치 오셔서 기다리다가 일행을 천축선원으로 이동시켜주셨습니다. 잠자리도 먹거리도 불편한데 비포장에 가까운 도로를 매일 안전운행 해주시는 드라이브지와 조수님들의 프로정신이 존경스럽고 감사합니다.

숙소에 도착한 스님께서는 천축선원 주지스님과 신축부지를 살펴보시고, 인근에 있는 인도 절을 방문하셨습니다. 15년 전엔가 기원정사에 오셨을 때 보시를 한 인연을 맺고, 그 후론 이곳에 올 때마다 들러서 격려차 방문하여 보시하곤 한다고 하셨습니다. ‘다음 생에는 인도에 나셔서 중생구제에 힘쓰시겠다는 원을 말씀하시곤 하시던 스님다우십니다’ 하고 또 감동하였습니다. 극진히 맞아서 예를 갖추시는 그곳 스님들을 한 분한 분 손잡아주시며 격려해 주셨습니다.  

저녁공양은 끼니 중 가장 맛있게 기억된다는 라면이었습니다.

수년 동안 연습된 결과겠지만 320명분의 라면을 끓이는데 흡사 자동화공장처럼 착착 끓여대는 모습에 도와주려고 들어왔던 천축선원 비구니 스님께서는 끼어들지도 못하고 한참을 구경만 하셨다고 합니다. 스님께서도 대전식구들과 담소를 나누며 라면을 맛있게 드시고 인도 절에서 선물 받으신 과자를 나누어 주셨습니다. 

저녁예불은 천축선원의 주지스님이신 대인스님과 함께 진행했습니다.

걸망 메고 유행하시는 걸 좋아하셔서 인도에 왔다가 금강경이 설해진 대승불교의 요람인 기원정사에 우리나라 절이 없음을 안타깝게 여기다가 인연이 닿아 불사를 하게 되었고, 인연닿는 순례객들을 시봉하며 인근 인도인들을 위한 복지사업을 펼치며, 학교를 짓는 중이시라는 대인스님께서는 봉사도 성지순례도 수행처럼 행하는 법륜스님과 정토행자님들이 한국불교의 희망이라고 격려해 주셨습니다. 머나먼 인도 땅에서 쾌적한 방과 맛있는 우리 음식으로 대접해주신 대인스님께 감사드리며, 천축선원이 하시고자 하는 일이 원만성취되도록 힘찬 큰 박수를 보내드렸습니다.  

내일은 새벽 3시에 기상하여 12시간을 달려서 석가족의 후예들이 불교의 맥을 이어가고 있는 상카시아를 참배할 예정입니다.