비 오는 아침, 반가운 이웃을 맞이하며

아침부터 비가 내렸습니다. 체육관 안팎은 손님맞이 준비로 분주합니다. 봉사자들은 여는 모임에서 각자의 역할을 확인한 후, 행사장을 꾸미고 접수와 안내를 준비했습니다.

공양을 준비하는 곳에서는 여러 대의 밥솥을 동시에 사용하다 전기 문제가 생기는 예상치 못한 일도 있었습니다. 그래도 봉사자들은 각자의 자리에서 준비를 이어갔습니다.

인천지회 이명선 님은 지난해에 이어 올해도 통일 축전에 참여했습니다. 행사 전날 강화에서 진행한 평화기도 정진 이야기를 들려주었습니다.

“어제 평화기도 정진하면서 북한이탈주민과 고려인분들에 대해 나누기를 했어요. 그 나누기를 통해 우리가 하나라는 걸 느낄 수 있었고, 이렇게 행사에 참여하게 돼서 무척 기쁩니다.”

인천지회에서 참여한 북한이탈주민이 지난해 보다 많아져 반갑다는 이명선 님. 남과 북의 이웃들이 하나둘 도착하며 통일 축전이 시작되었습니다.

화면 너머 이어지는 흥겨운 만남

오전 10시, 전국의 남북한 동포들이 온라인으로 함께하는 1부 행사로 문을 열었습니다.

합동 차례 영상과 고향에 보내는 편지에 이어 법륜스님의 말씀과 즉문즉설, 전국 지역 소개를 진행했습니다. 명절을 맞아 그리운 가족을 떠올리고 서로의 삶을 돌아봤습니다.

온라인 장기자랑도 펼쳤습니다. 화면으로 공연을 보면 흥겨움이 덜할 법도 하지만, 흥 도우미 봉사자들이 먼저 박수 치고 몸을 움직이며 호응을 이끕니다. 덕분에 객석에서도 웃음과 박수가 이어졌습니다.

정성으로 차린 통일 밥상

점심시간, 광명지회와 안양지회 봉사자들은 준비한 통일 밥상을 차렸습니다. 직접 무친 오징어 회무침을 비롯해 인조고기와 떡 등 북한 음식도 마련했습니다.

많은 사람이 한꺼번에 식사하는 만큼 배식도 세심한 준비가 필요합니다. 봉사자들은 음식 받는 순서와 이동 동선을 의논하며 참가자들이 편안하게 식사하도록 도왔습니다.

이른 아침부터 공양 준비한 봉사자들에게는 참가자들이 맛있게 먹는 모습이 무엇보다 반갑습니다. 음식을 만들고 나누고 맛있게 먹는 일! 이날의 밥상은 남과 북의 이웃들이 정을 나누는 따뜻한 자리였습니다.

작은 소품에 담은 평화의 바람

점심시간 안양지회 봉사자들은 열쇠고리 만들기와 손수건 꾸미기 체험을 진행했습니다.

안양지회 신정아 님은 체험을 기획한 의도를 말했습니다.

“오늘 행사의 주제가 평화잖아요. 북한이탈주민분들이 평화를 생각하면서 마음속의 간절한 바람을 열쇠고리에 담아 가져가면 어떨지 생각했어요. 소지품에 달고 다니면서 평화를 떠올리면 좋겠다는 마음으로 기획했습니다.”

손수건에도 평화를 상징하는 문양을 직접 그려 넣었습니다. 행사장에서 품은 평화의 바람을 일상에서도 기억하기를 바라는 마음이 담겼습니다.

흥겨운 노랫가락에 마음의 거리도 가까워지고

점심 식사와 휴식 후, 부천지회 봉사자들의 축하 공연으로 2부가 시작되었습니다.

이어 북한이탈주민들이 노래와 춤을 선보였습니다. 고향 떠나온 애환이 느껴지는 노래도 있었고, 객석의 박수를 끌어내는 흥겨운 춤도 있었습니다.

이날 눈길을 끈 것은 흥 도우미들의 활약입니다. 노래가 시작되면 박수 치고, 흥겨운 가락에 몸을 움직이며 무대와 객석을 연결했습니다.

시간이 흐를수록 무대에 선 사람과 객석의 경계가 희미해졌습니다. 누군가를 즐겁게 하려던 봉사가 서로에게 즐거움이 되는 시간이 되었습니다.

함께 뛰고 웃으며 하나가 되는 놀이마당

장기자랑에 이어 참가자들은 평화 팀과 통일팀으로 나뉘어 놀이 마당을 시작했습니다.

체육대회 진행을 맡은 부천지회 이화순 님은 올해로 4년째 통일 축전 봉사에 참여하고 있습니다. 이번에는 참가자들이 새로운 놀이를 경험하면 좋겠다는 생각으로 일곱 가지 종목을 준비했습니다.

준비하면서 힘들었는지 묻자, 뜻밖의 소감을 들려주었습니다.

“처음에는 그냥 놀이라고 생각했어요. 그런데 사전 교육을 받으면서 마음이 무거워지고 책임감이 느껴졌어요. 그냥 재미로 하는 줄 알았는데, 이게 하나가 되고 함께 사는 길에 동참하는 거구나 싶었어요.”

탁구공 릴레이와 이인 삼각 제기 몰이, 단체 줄넘기, 장애물 달리기, 줄다리기 등 다채로운 경기가 이어졌습니다.

특히 북한이탈주민들의 적극적인 참여가 인상적이었습니다. 승부를 향한 열정이 대단했습니다. 온 힘을 다해 경기에 참여하고 열심히 응원하는 모습에 지켜보는 사람들까지 신이 났습니다.

봉사자들의 배려도 돋보였습니다. 어린이들이 소외되지 않도록 함께 참여하는 게임을 준비한 것입니다. 아이들과 어른들이 한 팀이 되어 경기에 참여하고 서로를 응원했습니다.

봉사자들은 경기마다 물품을 챙기고 참가자들을 안내하면서 때로는 직접 경기에 참여했습니다. 어느 순간 누가 봉사자이고 누가 손님인지 구분하기 어려울 만큼 모두가 놀이에 빠져들었습니다.

열띤 경기 끝에 이날 체육대회의 승리는 평화 팀에 돌아갔습니다.

평화는 당장, 통일은 미래

모든 순서를 마친 뒤 인천경기서부지부 향왕법사님의 닫는 말씀이 이어졌습니다.

“평화는 당장, 통일은 미래.”

돌아보면 이날 하루가 꼭 그랬습니다. 비 오는 아침 손님을 맞이한 봉사자들, 정성껏 통일 밥상을 차린 봉사자들, 평화를 기억할 소품을 준비한 봉사자들, 무대와 객석을 연결한 흥 도우미들, 모두가 즐길 놀이마당을 준비한 봉사자들, 마무리 청소를 담당한 봉사자들까지,
각자의 소임은 달랐지만 그 마음이 모여 남과 북의 이웃이 함께 어울리는 하루를 만들었습니다.

체육대회에서는 평화 팀이 이겼지만, 오래도록 마음에 남는 것은 승패보다 함께 웃고 즐긴 사람들의 모습입니다.
고향이 다른 사람들이 한 체육관에서 밥을 나누고, 노래에 박수를 보내고, 같은 편이 되어 응원했습니다.
평화 팀과 통일팀으로 나뉘어 뛰었지만, 결국 하나의 마음으로 잔치를 즐긴 하루였습니다.
그렇게 우리는 조금씩 서로의 좋은 이웃이 되고 있었습니다.