위암 투병과 불교 수행의 만남

토요일 오후 8시, 줌 화면으로 만난 김병숙 님의 첫인상은 온화하고 따뜻했습니다. 늦게 입장한 저를 반가운 얼굴로 맞아 마음 편하게 대화를 시작했습니다. 배려심 깊은 모습에서 10년 이상의 수행이 그에게 어떤 변화를 주었는지 짐작할 수 있었습니다. 올해 둘째 아들의 결혼으로 인생의 새로운 장을 맞이한 성동지회 김병숙 님의 이야기를 들어보겠습니다. 2013. 9. 경전대학 졸업식 10년 넘은 꾸준한 수행 여정 법륜스님의 즉문즉설이 좋다는 얘기를 들은 무렵, 큰아들을 대학에 보낸 보상으로 같이 살던 시어머님께 휴가를 요청했습니다. 인터넷에서 가장 긴 템플스테이를 알아보다 깨달음의 장을 발견하고 신청했습니다. 그곳에서 정토회의 불교대학을 알게 되고, 그렇게 정토행자가 되었습니다. 그 후 10년 넘게 꾸준히 수행 정진했습니다. 매년 4박5일 각종 수련에도 꾸준히 참석했습니다. 처음에는 수련 참가에 대해 남편에게 말도 못 꺼냈는데, 한두 번 참가하면서 남편의 반응이 괜찮아 계속 참여하고 있습니다. 직장에 다니며, 일주일 정도의 연차를 활용해 깨달음의 장에 참여한 이후로 10년간 매년 빠지지 않고 수련에 참여했습니다. 즉문즉설을 소개한 친구의 버킷 리스트가 불교대학에 가는 것이었습니다. 친구와 함께 시작한 불교대학에서 체계적인 불교 공부를 했습니다. 내용이 어려웠지만 학습을 이어갔고, 수행을 시작했습니다. 빈 둥지 증후군으로 약간 우울했던 마음이 수행과 더불어 정토회 활동을 하면서 밝게 변했습니다. 또한, 지속적인 수행 생활은 훗날 위기의 순간에 큰 힘을 주었습니다. 정토회 활동을 열심히 하며, 남편과의 갈등이 있었습니다. 주말마다 법당에 가는 것을 부담스러워했던 남편은 차라리 확실하게 출가하든지, 아니면 집안일만 하든지, 직장에 전념하던지 한 가지만 해라.라며 강하게 반대했습니다. 2025. 100일 법문 예상치 못한 시련과 온라인 수행의 발견 2021년 평범했던 일상에 큰 변화가 찾아왔습니다. 직장을 다니며 계약 연장을 위한 건강검진에서 위암 진단을 받았습니다. 위의 3분의 2를 절제하고 6개월간 항암 치료를 했습니다. 체중이 급격히 빠지고 몸은 급속도로 야위어 갔습니다. 지금도 마른 체형입니다. 지금은 수술한 지 5년이 되었고, 곧 완치 판정을 받을 수 있는 상태입니다. 위암 투병 중에도 수행을 계속했습니다. 코로나19로 온라인 전환 덕분이었습니다. 법당에 참석하는 수행 법회였다면 못했을 것 같습니다. 수술 직후 몸이 힘들고 초췌한 모습 때문에 수행 법회 참여를 망설였지만, 온라인 법회였기에 용기 내어 참석했습니다. 화면으로 만난 도반들의 격려 덕분에 수행 법회에 계속 참여할 수 있었습니다. 온라인 수행은 가족과의 갈등 해결에도 도움이 되었습니다. 집에서 법문 듣고 수행 활동을 하니, 남편은 제가 밖에 나가지 않고 집에 있으니 좋아했습니다. 남편의 불만이 적으니, 제 마음도 편했습니다. 집에서 조용히 수행할 수 있으면서 가족과의 갈등도 자연스럽게 해소되었습니다. 시도 때도 없는 리허설, 회의 등으로 방문 닫고 들어가도 분별심 내지 않고 이해하는 남편에게 고마운 마음입니다. 2022. 7. 문경바라지장 명상과 수행 공동체의 치유력 요양병원에 있는 동안에도 온라인을 통해 명상 수련과 수행 법회에 참여했습니다. 위암은 스트레스 관리와 마음의 평안이 특히 중요한데, 명상이 치료에 큰 도움이 된다.라고 확신합니다. 명상할 때는 생각을 멈출 수 있습니다. 명상하며 의도하지 않고 그저 편안히 들숨과 날숨만을 지켜보았습니다. 생각을 멈추고 호흡을 지켜보는 명상은 제게 귀중한 시간입니다. 수행 공동체의 지지도 제게 큰 힘이 되었습니다. 강북모둠 그룹장과 경전대학 진행자 소임을 하며 제 얘기에 오롯이 집중하고 각종 권유를 긍정적으로 받아주는 도반들 덕분에 성취감을 느꼈고, 자존감도 높아졌습니다. 예전에는 오롯이 제 얘기를 들어주는 사람이 없었습니다. 그런데, 소임을 하며 만나는 도반들은 제 얘기에 귀 기울이고, 저의 권유에 고마워했습니다. 우유부단하고 나약했던 제가 도반들을 설득하고 권유도 하면서 자신감과 뿌듯함을 얻었습니다. 제게 너무나 소중한 도반들입니다. 2025. 7. 성동지회 도반들과 서초 도량청정 봉사 전법 활동가로서의 새로운 도전 항암을 하면서 힘든 몸을 쉬기 위해 일반회원으로 있었습니다. 몸이 늘어지고 관점이 흐려지는 듯했습니다. 좀 더 심도 있는 수행을 하고 싶어 전법 활동가를 신청했습니다. 전법 활동가 교육이 너무 좋았습니다. 불교대학이나 경전대학 진행자가 되어 전법을 하고 싶었습니다. 전법 활동가가 되니, 나누기나 수행, 각종 수련 등을 좀 더 심도 있게 할 수 있습니다. 그 과정에서 책임감도 생기고 수행에도 도움받았습니다. 또한, 전법 활동가로 좋은 점은 시간 할애를 잘 할 수 있습니다. 전법활동가는 활동에 많은 시간이 필요합니다. 그래서 시간 조절 연습을 할 수 있습니다. 2025. 4. 13. 경전대학생들과 위기를 통한 성장과 감사의 발견 항상 앞으로만 직진하다 암 진단을 받았습니다. 다행히 초기에 발견했습니다. 투병하며 저를 우선으로 생각해야 한다는 것을 알았습니다. 위암 진단은 저를 되돌아보는 계기였고, 자기 돌봄과 성찰의 기회였습니다. 가족을 우선으로 하던 삶에서 나를 우선으로 하는 삶으로 가치관을 바꾸었습니다. 투병하며 삶의 시련을 받아들이고 삶의 의미를 되찾으며 건강한 자기 사랑을 배웠습니다. 많이 감사합니다. 공감과 연대의 소중함 정토회는 저에게 멍석을 깔아주었습니다. 자신감 없었던 제가 자신 있게 활동할 수 있는 장소를 제공했습니다. 매일 꾸준히 정진하니 활동도 꾸준히 할 수 있었습니다. 저의 자신감 획득의 가장 큰 비법은 정진입니다. 활동하면서 한 가지 더 알게 된 것은 상대의 말을 집중해서 듣는 것이 아주 중요하다는 것입니다. 저의 이야기를 온전히 들어주는 사람들이 있고, 그것을 느끼고, 그 과정을 통해 받는 위로와 격려는 수행 공동체가 제게 준 선물입니다. 2025. 4. 1.1 서초 즉문즉설 새로운 출발을 향해 저는 이제 곧 위암 완치 판정을 받습니다. 올해, 둘째 아들의 결혼과 내년에 있을 첫째 아들의 결혼을 준비하며 인생의 새로운 장을 맞이하고 있습니다. 5년이라는 긴 투병 기간과 10년간의 꾸준한 수행을 통해 저는 삶의 진정한 가치가 무엇인지 깨달았습니다. 전법 활동가로서 더 많은 사람과 법을 나누고 싶습니다. 토요일 저녁, 줌 화면을 통해 시작된 따뜻한 만남은 이렇게 한 정토 행자의 깊은 삶의 이야기로 이어졌고, 그 이야기는 우리 모두에게 삶의 참된 의미에 대해 생각하게 하는 소중한 시간이었습니다. 그의 경험은 예기치 못한 시련과 변화 속에서도 꾸준한 수행은 위기를 성장과 화해의 기회로 만들 수 있다는 것을 보여주었습니다. 특히 온라인이라는 새로운 매체가 전통적인 수행 방식에 혁신을 주면서 더 많은 이들에게 수행의 문을 열어줄 수 있음을 증명하는 의미 있는 사례라고 생각합니다. 글이지우 희망리포터 편집최미영

공주에 간 젊은 그대

2025년 9월 20일, 충남 공주의 마곡사에서 전주지회의 날 행사가 열렸습니다. 비도 내렸습니다. 완벽한 가을입니다. 전주에서 마곡사까지는 1시간 반 정도 걸립니다. 50명이 넘는 회원이 참가하니, 버스를 빌렸습니다. 버스를 기다리는 군산모둠, 익산모둠 전주지회의 ‘전주’는 전북특별자치도를 대표하는 이름일 뿐, 전주지회에는 전북에 있는 모든 도시의 회원들이 속해있습니다. 오늘처럼 함께 모이는 날을 일부러 만들지 않으면 다른 모둠의 회원들을 만나기 어렵습니다. 마곡사로 향하는 버스 안에서 색깔로 자신을 표현하여 소개하는 시간을 가졌습니다. 재치 있는 회원들이 많아 이름과 얼굴이 쉽게 기억에 남습니다. 어느새 버스 안에 무지개가 뜬 한폭의 풍경화가 그려졌습니다. 천년고찰 마곡사 마곡사 주차장 도착 버스 주차장에서 마곡사까지 천천히 걸으면 25분 정도 걸립니다. 계곡을 따라 놓인 데크를 걸으며 이야기를 나눕니다. 비가 슬슬 내려 생각보다 물이 많습니다. 마곡사는 643년 신라의 자장율사가 창건한 것으로 전해지는 천년 고찰입니다. 2018년 유네스코 세계유산으로 지정된 우리나라의 7개 사찰 중 하나이기도 합니다. 비가 그치지 않아 고찰의 은은한 나무 냄새가 회원들을 감쌉니다. 마곡사는 한국전쟁 당시 외국군은 물론 국군도 들어오지 못했다는 말이 있을 정도의 은둔 사찰로 유명합니다. 백범 김구 선생이 약 1년간 승려가 되어 피신했던 곳이기도 합니다. 성보박물관으로 향합니다. 문화재가 많은 사찰에는 사찰 문화재 도난을 방지하기 위해 지어진 성보박물관이 더러 있습니다. 마곡사에는 지정문화재인 ‘세조대왕연’을 비롯해 22건의 문화재가 보존되어 있습니다. 문화재 해설사 님의 잔잔한 해설을 들으며 오전을 보냅니다. 조선의 천재 문인이었던 김시습을 만나기 위해 세조가 직접 행차했지만, 그가 먼저 떠나버리자 이곳에 임금의 연을 남긴 채 소를 타고 돌아갔다고 합니다. “김시습이 나를 버리니 가마를 타고 갈 수 없다.” 500년의 세월이 흘러 파손된 부분도 있고 채색도 희미해졌지만, 위용이 단단합니다. 반 천년의 먼지와 습기도 역사로서 가마를 이루고 있습니다. 국보 제348호, 마곡사 오층 석탑 앞에서 사찰 순례와 자유 관람을 마치고 조금 일찍 식사 장소로 향합니다. 먼 길을 이동해 다들 배가 고픕니다. 점심 공양 식사 장소는 사찰 주차장 뒤편의 공터입니다. 주변에 공사 자재도 보이고 몇몇 모기와 풀벌레도 함께 있지만, 막상 돗자리를 깔고 앉아 고개를 드니 보이는 것은 나를 둘러싼 회원들뿐입니다. 오늘 행사에는 어린이 회원들이 4명이나 같이 왔습니다. 6살부터 10살까지 다양합니다. 아이들도 울퉁불퉁한 바닥에 함께 앉았습니다. 전주지회가 이 아이들에게 가르쳐줄 수 있는 것은, 친구와 만나 집에서 싸 온 간단한 먹거리를 나눠 먹기 위해 꼭 멋진 공간을 찾아다닐 필요가 없다는 것입니다. 마음을 청정히 하고 누우면 여기가 내 집 안방이지 어울림마당 곽미정 님의 진행으로 오후 행사가 시작되었습니다. 입정하는 회원들의 머리 위로, 보슬보슬 비가 내립니다. 눈을 감으니 이 고요한 숲에 아무도 없는 것만 같습니다. 적막을 깨는 첫 순서는 모둠별 구호 자랑입니다. 버스에서는 자기를 소개했지만, 이번에는 자기 모둠을 소개합니다. 전주지회에는 7개 모둠이 있습니다. 온라인으로 다른 모둠의 회원들을 봐 왔지만 이렇게 직접 눈앞에 있으니 그 존재가 생생하고 뚜렷합니다. 목소리는 덕진모둠이 가장 컸습니다. 익산모둠은 휴대전화로 아이돌을 응원하듯 모둠을 소개했습니다. 언제나 준비성이 좋은 효자모둠은 전속 댄서 어린이와 함께 카드섹션을 선보입니다. 완산모둠은 춤을 준비했습니다. 두 번째 순서는 백일장입니다. 김시습이 머무른 마곡사에서 시 한 수 짓지 않을 수가 없습니다. 제목 갱년기 오늘도 집에 가기 싫다. 꽃보다 아름답던 우리 여보. 호랑이도 잡겠네 라는 시구가 인상적입니다. 가정의 평화를 빕니다. 제목 부처님 남원 모둠 부처님들 큰일 났다. 아무 생각이 없어. 를 읽고 나니 가슴이 뜨끔합니다. 더 큰 일 나기 전에 생각을 해야겠습니다. 제목 코스모스, 정읍모둠 제목 하늘, 군산모둠 하트 하트 하늘에 가득하네, 우주 속으로 날아가네라는 시구가 문미라 님의 목소리와 어울려, 현실을 떠난 느낌을 주었습니다. 심사를 맡은 전주지회장 고경희 님과 명일법사 님이 심사숙고합니다. 장원을 발표하는 명일법사 님 제목 추석, 완산모둠 장원은 ‘추석’을 쓴 완산모둠입니다. 어린이들이 직접 참여한 작품인데, ‘보름달 아래 몸과 마음 고요히 앉아요’부분을 보니 아이들은 어른들에게서 생각보다 많은 것을 보고 있었습니다. 부상으로 부침가루를 수여합니다. 두 번째 게임은 ‘몸으로 말해요’ 입니다. 출제자는 동작으로만 문제를 표현하고, 문제를 풀러 나온 회원들은 스무고개로 답을 찾아갑니다. 게임을 시작하지. ‘개똥도 약에 쓰려면 없다’를 표현해 보는 김경남 님 바로 정답 배가 아프면 똥이죠. 마지막 게임은 OX 퀴즈입니다. 상식으로는 풀 수 없는 퀴즈가 곳곳에 도사리고 있습니다. 생각할 시간도 충분히 주지 않습니다. 법륜스님은 개띠다. 맞으면 오, 틀리면 엑스. 하나 둘 셋” 어차피 생각으로도 풀 수 없습니다. 뒤늦게 답을 바꾸려는 자와 온몸으로 저지하는 지회장님 모두 다 이어져 있다 아쉬우니 마지막으로 연기법을 체험하는 몸놀이를 한 판 하고 헤어집니다. 전주지회의 심장, 영상감독 배기숙 님이 준비한 율동에 맞추어 몇 바퀴 춤을 춥니다. 오늘의 노래는 김수철의 ‘젊은 그대’. 숲이 떠나가도록 젊은 그대를 깨워봅니다. 젊은 그대, 잠 깨어 오라 태양같은 전주지회 2025년 9월 20일, 전주지회의 날 영상제작 배기숙 정토의 어린이들은 오늘을 어떤 모습으로 기억해 줄까요. 50인의 젊은 그대들이 왜 좋은 식당을 마다하고 지붕도 없는 바닥에 앉아 비를 맞으며 밥을 나눠 먹었는지. 상품으로 빛나는 물건 대신 부침가루를 골랐는지. 왜 우리가 고요히 함께 앉아 눈을 감았을 때, 이 숲에 아무도 없는 것만 같았는지. 알려 주고 싶은 게 많습니다. 글이승준 영상배기숙 사진고경희, 구정주, 김경순, 김순자, 김형기, 배기숙, 전경병, 전미정, 전옥진, 이승준, 이효진, 최평화