소임이 복입니다_ 도반이 전부입니다

서울제주지부 구로지회 용산모둠의 모둠장을 맡고 있는 이정숙 님의 밝은 얼굴을 줌 화면으로 만났습니다. 온라인으로 불교대학을 졸업한 저는 선배 도반들에게 오프라인 시절, 차례로 법당을 지키고 함께 라면을 끓여 먹던 재미나고 끈끈한 추억 이야기를 자주 듣곤 했습니다. 지금까지 모둠장 소임을 하며 모둠원의 활동을 이끌어 온 이정숙 님의 비결이 궁금하시다면, 함께 들어보실까요? 2023. 4. 29 정토사회문화회관모둠활동 도량청정 2013년 무렵 TV 프로그램 를 통해 법륜스님을 처음 알았습니다. 진행자들의 고민에 대한 스님의 답변이 너무 명쾌해서 이후 스님의 즉문즉설 영상을 찾아보았습니다. 스님의 영상은 제가 지치고 힘들 때 많은 위로가 되었는데, 지금 생각해 보면 사춘기에 들어서는 아들과의 적절한 관계를 유지하는 데 가장 큰 도움이 되었던 것 같습니다. 언제부터인가 카카오톡으로 스님의 희망편지를 받아보던 중, 2018년 2월 희망편지와 함께 도착한 정토불교대학 홍보 문구 당신은 지금 행복하십니까?라는 질문이 눈에 들어왔습니다. 나는 어떠한가? 생각해 보니 자신 있게 답할 수 없었습니다. 가끔 무엇을 위해 살고 있는 걸까’라는 고민을 하던 차였기에, 2018년 봄 용산법당의 정토불교대학에 입학하였습니다. 저는 충남 청양이라는 시골의 지극히 평범한 가정에서 2남 4녀 중 막내로 자랐습니다. 아버지는 농사를 지으며 공사 현장에서 벽돌 쌓는 일을 했으며, 어머니는 농사와 살림을 하였습니다. 부유하지는 않았지만, 부모님은 책임감이 강하고 근면하며 성실하였습니다. 막내인 저는 부모님과 오빠, 언니들의 보살핌 속에 큰 어려움 없이 자랐습니다. 식구가 많다 보니 부모님은 항상 일이 많았고, 그 힘든 모습을 보면서 공부 잘하고, 말도 잘 들어 부모님의 기쁨이 되고 싶었습니다. 빨리 커서 부모님의 수고를 덜어야겠다는 생각을 자주 했습니다. 2019. 5. 11 경전대 재학 중 실천활동 JTS홍보 사랑하는 가족과 감사한 아들 남편은 회사 일과 정토회 일로 바쁜 저를 대신해 많은 집안일을 하고 아들 밥을 챙깁니다. 아침 일찍 서초 정토사회문화회관에 가야 할 때면 차로 태워 주기도 합니다. 아들은 가끔 자기 말을 잘 들어주지 않는다며 투덜대기도 하지만, 저에게 아프다고 하지 말고 적당히 일하라며 잔소리를 하기도 합니다. 보통은 아이가 생기면 최우선 순위를 자식에게 둔다는데 저는 그렇지 않았습니다. 월급을 받고 하는 일이다 보니 직장 일을 소홀히 할 수 없었습니다. 그 당시에는 육아휴직이 일반적이지 않아 직장을 다니며 아이를 키우느라 밥 한 끼 제대로 챙겨 주지 못하고 즉석식품을 많이 이용했습니다. 아이의 어린 시절을 생각하면 미안한 마음이 큽니다. 아들이 사춘기에 접어들어 예민해지면서 저도 보통의 엄마들처럼 잔소리가 폭발하기 시작했습니다. 그때 스님의 즉문즉설 영상을 보면서 아이를 있는 그대로 보고, 잠시 그냥 내버려두기로 마음먹으며 잔소리를 많이 줄였습니다. 그 덕분에 아이는 크게 벗어나지 않았고 사춘기 시기도 무사히 지나갔습니다. 예전에는 아이가 공부를 잘해야 한다는 생각에 제가 어떻게라도 해봐야 하는 것은 아닐까 고민했지만, 불대 공부를 하면서 건강하게 있어 주는 것만으로도 감사하다는 마음이 저절로 들었습니다. 2023. 11. 5 남산공원행복학교 홍보 시간은 한정되어 있고 바쁜데 해야 할 일은 많았습니다. ‘이건 네가 하고, 이건 엄마가 하자’라고 아들과 솔직하게 이야기하며 지냈습니다. 외동이라 외롭다고 할 때면 원래 인생은 그런 거야. 힘들면 너도 정토불교대학 다녀 봐라고 말하곤 했습니다. 이렇게 웃으며 이야기 나눌 수 있는 아들에게 항상 감사합니다. 불대와 경전대학까지 2년을 공부하며 불법이 좋았고 마음도 조금은 편안해졌지만, 뭔가 확신이 없었습니다. 2년 동안 만났던 법사님들과 선배 도반들은 화장하지 않았어도 얼굴이 맑고 편안해 보였는데, 그 이유가 무엇일지 궁금하기도 했습니다. 불대 때부터 천일결사에 입재했지만 꾸준히 정진하지는 못했습니다. 무언가를 계속하지 않으면 법회 참여나 정진 모두 더 게을러질 것 같았습니다. 소임을 맡으면 책임감이나 의무감으로라도 하게 되니, 작은 거라도 해야겠다고 생각했습니다. 2025. 3. 30 정토사회문화회관모둠활동 일요명상 경전대학에 다니던 당시, 용산법당은 활동가가 적어 법당 총무가 많은 소임을 중복으로 맡고 있었습니다. 너무 애쓰고 있다고 생각하던 중, 저에게 자원 활동 담당이라는 첫 소임을 제안했습니다. 할 수 있는 만큼만 하면 된다며 큰 고민 없이 받았습니다. 이후 지금까지 쉬지 않고 정토회 활동을 이어올 수 있었던 건 도반들과 함께였기에 가능했습니다. 괜찮다, 할 수 있는 만큼만 해라는 격려와 필요하면 언제든지 도와주겠다는 선배 도반들의 응원이 큰 힘이 되었습니다. 약 4년 동안 모둠장으로서 모둠을 운영하며 확실히 알았습니다. 일은 혼자서 하는 것이 아니라 도반님들과 함께 만들어 가는 것임을. 머무는 바 없이 마음 내기 정토불교대학과 경전대학에서 진행자와 돕는이를 하면서 졸업생들 덕분에 잘 마무리할 수 있었습니다. 학생들이 공부하면서 많이 자유로워졌다는 이야기를 들을 때면 뿌듯했습니다. 온라인 정토회의 시작과 함께 모둠장 소임을 맡았는데, 그만큼 부담감도 컸습니다. 불교대학 홍보부터 한 사람 한 사람씩 입학하는 과정, 입학 후 진행자와 돕는이들의 수고로 졸업해 모둠에 들어오기까지의 여정이 쉽지는 않습니다. 그 어려운 과정을 거쳐 모둠으로 들어왔으니, 학사에서 학생들을 챙기듯 모둠원들에게 정성껏 해야겠다고 생각했습니다. 2025. 8. 31 효창동 경의선 숲길정토불교대학 홍보 신규 회원의 경우에는 한 번이라도 오프라인에서 직접 만나는 것이 좋습니다. 그래야 스크린 화면으로 다시 만나도 낯설지 않고 반가워합니다. 저희는 저녁 모둠으로, 모둠원 모두가 직장인이다 보니 여유시간이 서로 달라 오프로 한 번, 온라인으로 한 번, 한 달에 두 번 모둠활동을 합니다. 법회 때는 법문 나누기를 한 후 시간이 늦어 개인적인 이야기를 나눌 여유가 없습니다. 하지만 오프 모둠활동에서는 개인적인 이야기도 나눌 수 있고, 이런 나눔이 모둠원들과의 연결고리가 되기에 오프 모둠활동의 기회를 놓치지 않으려 합니다. 모둠장이 해야 하는 가장 중요한 일은 모둠원들의 수행을 지원해 주는 것이라 생각합니다. 소통방에 공지를 올린 후 신규 회원에게는 개별적으로 연락해 상세히 설명합니다. 내향적인 성향의 분들이나 법회에 참여하지 못한 분들이 혼자서 수행의 끈을 놓지 않도록 기사 읽기, 금요일 , 일요일 유튜브 등을 안내합니다. 2024.11. 3 국립중앙박물관 역사기행 매일 받아보던 똑같은 희망편지였고 정토불교대학 홍보 문구였지만, 제 눈에 딱 들어왔던 순간이 있었습니다. 이처럼 제 연락으로 놓치고 있던 수행을 다시 할 수 있는 계기를 단 한 사람에게라도 만들어 주고 싶다는 마음으로 모둠장 소임을 하고 있습니다. 모둠원들의 호응이 없을 때도 있습니다. 그런데도 활동을 못 하다가 다시 나왔는데 아는 사람이 있어서 낯설지 않고, 다시 시작하는 데 도움이 되었다는 말을 듣기도 합니다. 수행하기 싫었지만 모둠장의 권유로 참여해 보니 하길 잘했다는 이야기를 들었던 적도 있고, 오랫동안 연락이 되지 않던 도반이 다시 법회와 모둠 활동에 참여하는 모습도 만납니다. 덕분에 머무는 바 없는 마음에 대해 배웁니다. 앞으로도 헛된 바람 없이 꾸준히 마음을 내겠습니다. 2021. 4. 21 서대문정토회 법당지원팀장 마지막 만남 이정숙 님의 수행 과제는 서로 다름을 인정하고 이해하기였습니다. 어린 시절에는 부모님의 수고를 덜려 애쓰고, 성인이 된 후에는 직장동료의 일을 도와주느라 자주 야근을 했다는 이정숙 님을 보며 이타심이 진심인 분이구나, 정토회에 딱 어울리는 사람이다라는 생각을 했습니다. 모둠원들의 마음을 얻기 위해 고민하는 모습에서는 금강경 수업에서 배운 ‘머무는 바 없이 마음을 내어라’는 문장도 떠올랐습니다. 줌 화면으로 보는 이정숙 님은 맑고 편안한 얼굴이었습니다. 이번 인터뷰를 하면서 제가 걸어가고 있는 이 방향이 틀리지 않았다는 확신이 들었습니다. 저도 도반들과 함께 ‘예’ 하고 가볍게 소임에 임하겠습니다. 우리는 모자이크 붓다입니다. 글구선우 희망리포터 편집최미영

천년을 넘은 말발굽 소리의 기상 _대한민국의 평화를 넘어 세계로 _경주 사천왕사지 새해 통일 정진

2026년 1월 1일 새해, 새벽이 밝았습니다. 아직 세상은 깊은 잠에 빠져 있을 무렵, 부울지부 7개 지회 회원은 새해맞이 통일 기도처로 향했습니다. 도로는 이미 새해 첫 해돋이를 보기 위해 동해안으로 달리는 차들로 가득했습니다. 수많은 자동차 불빛을 뒤로하고 도착한 곳은 신라 사람들이 나라를 지키기 위해 간절한 마음을 모았던 호국의 성지, 경주 사천왕사지입니다. 선조의 숨결이 스며든 땅 위에 통일을 염원하는 등불을 켭니다. 어둠과 겨울 추위는 우리를 막지 못합니다. 경주 사천왕사지는 부울지부 7개 지회 정토회원이 지난 10여 년 동안, 매주 일요일 새벽마다 한 번도 거르지 않고 우리 민족의 평화 통일을 위해 기도하며 선조들의 얼을 이어온 곳입니다. 1,300년 전 나라를 지켰던 신라 사람들의 마음이 전해져 오늘의 평화 통일을 바라는 정성으로 거듭거듭 피어나고 있습니다. 사천왕사지는 칠흑 같은 어둠이 짙게 깔려 있습니다. 미리 도착해 행사 준비하는 봉사자들은 연이어 모여드는 회원을 반갑게 맞이했습니다. 이날 기온은 영하 9.9도까지 떨어졌고, 탁 트인 절터에는 유난히 매서운 칼바람이 몰아쳤습니다. 추위를 막기 위해 모자와 목도리로 온몸을 감싸 얼굴조차 알아보기 힘들 정도였지만, 정진을 준비하는 도반들의 눈빛은 어느 때보다 단단했습니다. 어둠을 밝히고 발원문 낭독 새해 통일 기도, 우리가 시작합니다. 사계절 흘린 땀방울이 통일의 씨앗이 되길 소망합니다. 현장에는 56명, 온라인으로 60명이 참여하여 한마음으로 정성을 모았습니다. 아침 6시, ‘통일 발원문’을 낭독하며 본격적인 기도를 시작했습니다. 차갑고 딱딱한 땅에 이마를 맞대며 올리는 500배는 자신을 낮추는 수행이자, 남과 북으로 갈라진 우리나라를 하나로 잇는 간절한 몸짓입니다. 처음에는 추위에 몸이 꽁꽁 얼어붙었지만, 한배 정성을 다할 때마다 마음속 번뇌는 새벽 공기 속으로 흩어지고 평화를 향한 일념만 남았습니다. 쉬지 않고 절이 이어지는 동안, 저 멀리 남산의 능선 위로 2026년의 첫 태양이 저녁노을처럼 붉게 물들이며 피어올랐습니다. 해돋이 명소의 환호성은 없었지만, 고요한 절터에 남아 있는 초석 사이로 스며드는 첫 햇살은 그 어떤 빛보다 밝았습니다. 유가승 12명이 신라를 지켰듯 이곳에서 흘린 땀방울이 한반도의 평화와 통일을 위한 소중한 씨앗이 되기를, 새해 첫날 새출발의 마음으로 간절히 소망했습니다. 기도의 염원은 산 너머 떠오르는 붉은 새해와 닮았습니다. 영하 9.9도의 추위를 녹인 평화의 몸짓은 날이 밝도록 이어졌습니다. 국경을 넘나드는 자매의 발원은 서로 연결되어 있습니다. 현장에서 특별한 인연을 만났습니다. 집전을 맡은 남울산지회 이순연 님, 온라인으로 참여한 해외지부 호주유럽지회 영국모둠의 이순조 님, 남울산지회 이귀남 님 세 자매입니다. 이들의 통일 기도 정진은 영국에 있는 큰언니 이순조 님이 먼저 시작했습니다. 영국에서 온라인으로 자주 함께해 온 이순조 님의 감회는 남달랐습니다. 지난 2024년 6월 13일, 만인 대법회 참석차 한국을 찾은 이순조 님은 처음으로 동생들과 현장에서 함께 기도했고, 그때의 감동을 지금도 잊지 못한다고 합니다. 세 자매의 통일 정진 이야기를 들어보겠습니다. 첫째, 호주유럽지회 이순조 님의 통일 정진 소감입니다. “6.13 만인 대법회 참석을 위해 한국에 왔을 때 동생들과 처음으로 현장에서 기도했습니다. 일주일에 한 번 우리나라를 위한 기도가 제 마음의 그릇을 키웁니다. 결국 나에게 제일 큰 이로움을 주는 기도입니다. 언젠가 한반도에 평화가 정착되어 통일된다면 어려움에 부닥친 북한 주민들을 도울 수 있기를 간절히 바랍니다.” 둘째, 남울산지회 이순연 님입니다. 영국에 있는 언니가 통일 의병 교육을 받을 당시 사천왕사지 기도에 참여하고 싶다며 온라인 주소를 물었습니다. 그것을 계기로 울산에 사는 동생과 매주 일요일 기도에 동참했습니다. 처음에는 절이 힘들었고, 오늘은 집전 배운 지 얼마 되지 않아 긴장했지만, 멈추지 않고 기도하는 도반의 힘과 응원 덕분에 마음이 점차 편안해지고 무사히 행사를 마쳤습니다.” 셋째, 남울산지회 이귀남 님의 소감입니다. “통일 기도를 꾸준히 할 수 있었던 원동력은 함께 하는 도반이 있기 때문입니다. 사천왕사지에서의 여름은 더위에 지친 동포가 생각나고, 겨울은 추위에 떠는 사람들을 떠올리게 합니다. 그래서 제가 가진 것에 감사하는 마음이 더 커지는 것 같습니다. 그동안 제일 크게 감동했던 때는 작년 8.15 광복 통일 기도입니다. 함께 기도하고 강강술래를 할 때, 통일된 우리 민족이 손에 손잡고 함께 할 수 있었으면 좋겠다고 생각했습니다. 그런 과정을 거쳐 통일의 믿음도 굳건해지고 깨달음도 있습니다. 그때의 감동이 오랫동안 남습니다.” 우린 세 자매입니다. 세 자매는 멀리 떨어져 있어 온라인으로 참여도 하지만, 마음은 하나였습니다. 현장에서는 목소리를 듣고 얼굴을 보며 ‘우리의 소원은 통일’ 노래를 한 목소리로 불렀습니다. 그렇게 모든 정토회원이 하나로 이어져 새해 아침을 맞았습니다. 이들은 사천왕사지 통일 정진을 통해 개인의 수행을 넘어 민족의 미래를 그려갑니다. 손에 손잡고, 우리의 소원은 통일’이라는 노래를 크게 외칩니다. 정진하는 도반은 서로에게 힘이 됩니다. 현장에는 새로운 정진의 주역도 함께했습니다. 전법 교육 중인 사하지회 서영준 님의 활기찬 새해 다짐을 짧게 들었습니다. “처음에는 날은 어둡고 너무 추웠지만, 절을 하니 해가 떠오르듯 제 마음이 밝아지고 몸과 마음이 따뜻해졌습니다. 덕분에 올해도 잘 해낼 수 있다는 긍정의 힘이 생겼습니다. 동참하는 마음, 이제 시작입니다. 어두웠던 주변이 서서히 밝아지고, 어느새 꽁꽁 얼었던 몸이 녹듯, 남과 북의 얼어붙은 관계가 따뜻하게 녹아 함께 웃을 수 있는 날이 오길 기대합니다. 1,300년 전의 호국 정신은 오늘날 부울지부 회원과 그 속에서 함께 정성으로 기도하는 세 자매에게 이어졌습니다. 그렇게 경주 사천왕사지에서 한반도의 새벽을 따뜻하게 밝혔습니다. 이 땅이 하나의 나라로 통일될 때까지 기도는 계속됩니다. 말발굽의 기상이 백두산을 넘고 세계로 향합니다. 올해는 병오년 붉은 말의 해입니다. 달리는 말을 떠올리면 고구려의 광개토태왕이 연상됩니다. 백두산을 넘어 중국 요동을 지나 넓은 대륙을 내달렸던 기상은 오랜 세월 우리 민족의 정신 속에 깊이 깃들어 있습니다. 언젠가 철갑을 두른 견고함과 유연함이 문화의 힘으로 찬란히 빛나, 민족의 통일과 동북아의 평화를 넘어 세계 평화를 이끄는 대한민국으로 우뚝 서기를 기원합니다. 글신정순 사진신정순, 이두남 편집황재윤