안녕하세요. 오늘 스님은 서울로 이동하여 평화재단 정기 심포지엄에 참석했습니다.

오늘 스님은 새벽 정진과 명상으로 하루를 시작한 후 원고 수정을 하였습니다.

오후에 평화재단에서 일정이 있어 오전 6시 두북을 출발하여 서울로 이동하였습니다. 이동하는 차 안에서는 스님이 말했습니다.

“시간이 잘 가네요. 8월이 엊그제 같은데, 9월에 미국 다녀오니 10월이 되어있었고요. 호주, 아시아에 다녀오니 11월이 되어있네요. 필리핀에 다녀오면 올해가 다 가겠어요. 내년 1월에 인도에 다녀오면 3월이 되겠고요.”

함께 가던 행자님이 말했습니다.

“네, 곧 80세가 되시겠어요. 저희도 그렇고요. (웃음)”

해외 일정이 많다 보니 스님은 시간이 더욱 빠르게 흐르는 듯 느끼는 것 같았습니다. 스님은 이동하는 동안 눈을 붙이며 부족한 잠을 보충했습니다.

서울 근교에 다다르자, 차량이 많아졌습니다. 오전 10시, 정토회관에 도착했습니다.

낮 12시에는 평화재단으로 이동하여 권영선 위원장과 업무 논의를 했습니다.

오후 1시부터 평화재단 창립 22주년 기념 심포지엄이 정토사회문화회관 9층에서 열렸습니다. 평화재단은 1년에 두 번 상하반기에 심포지엄을 개최합니다. 평화재단 이사장인 스님은 늘 심포지엄에 참석하여 한반도 평화와 관련된 주제에 대해 전문가들의 토론을 경청해왔습니다.

스님이 9층 행사장으로 들어가니 패널과 현장 참가자, 스태프들이 온라인 생방송 준비를 마치고 시작 시각을 기다리고 있었습니다. 스님은 무대 쪽으로 먼저 가서 오늘 패널로 참석한 전문가들과 한 명 한 명 악수하며 인사를 나누었습니다.

오후 1시가 되자, 심포지엄의 진행 사회를 맡은 안명애 님이 인사를 하며 행사 시작을 알렸습니다. 평화재단 소개 영상을 보고 난 후, 마이크는 심포지엄 사회를 맡은 통일연구원 석좌 연구위원인 조한범 박사님에게로 넘어갔습니다.

‘AI 시대, 에너지 패권 경쟁과 두 개의 전쟁’을 주제로 열린 오늘 심포지엄에는 2명의 발제자와 5명의 패널이 참석해 다양한 관점의 토론을 펼쳤습니다.

조한범 박사님이 인사말을 했습니다.

“오늘 심포지엄 사회를 보게 되어 영광입니다. 미국 대선 때문에 미국과 우리 주식 시장이 출렁했어요. 데이터센터에 대해서 미국 민주당은 반대하고 트럼프는 지지하고 있습니다. 데이터센터를 반대하는 이유가 ‘에너지 먹는 하마’라는 것입니다. 이런 배경에서 AI 시대의 에너지 패권 문제에 대해 다루는 중요한 자리가 마련이 되어서 평화재단과 참석해주신 모든 분들, 시청자분들께 감사드립니다. 에너지가 안보인 시대, 중요한 시사점들이 도출되기를 기대해 보겠습니다. ”

오늘 함께하는 패널들의 소개가 있었습니다. 이후, 한양대학교 국제대학원장 김연규 교수님의 ‘AI 시대 에너지 패권 경쟁의 현황’에 대한 발표로 심포지엄이 본격적으로 시작되었습니다.

“오늘 심포지엄 주제 제목을 잘 뽑으신 것 같습니다 ‘두 개의 전쟁’이잖아요. 첫 번째 전쟁은 러시아-우크라이나 전쟁, 호르무즈 해협의 문제로 인한 석유 가스의 공급망 위기의 문제입니다. 두 번째 전쟁은 잘 드러나지는 않지만, 핵심 광물 전쟁입니다. 과거와는 달리 AI 시대로 오면서 핵심 광물의 비중이 높아지고 있어 사실상 전쟁 상태입니다. 2025년 4월부터 중국이 핵심 광물을 통제하기 시작하면서 전쟁이 시작되었습니다. 반도체나 2차 전지, 우주 산업을 키워야 하는 국가 입장에서는 핵심 광물이 매우 필요한데, 공급이 잘 안되니 이게 전쟁입니다.”

김연규 교수님은 전력, AI 데이터, 에너지와 핵심 광물을 둘러싼 미국과 중국의 주도권 싸움이 한국을 둘러싼 동북아 갈등과 깊게 연결되어 있다고 설명했습니다.

두 번째 발표는 서울대학교 환경대학원장 윤순진 교수님의 ‘AI 시대 미·중 에너지 정책 비교’라는 발표가 있었습니다.

“평화재단 창립 22주년을 우선 축하드립니다. 제 전공은 환경 에너지 정책입니다. 주최 측에서 AI 시대, 미국과 중국의 에너지 정책 비교에 대해 발표를 요청하셨습니다. 두 나라가 다른 길을 가고 있습니다. 이 사이에서 한국은 어떤 길을 택해서 어떻게 가야 하는지 그 부분에 대해서 말씀드리려고 합니다.”

윤순진 교수는 AI시대에 에너지 문제가 왜 중요하며, 어떻게 이 문제가 미국과 중국 간 패권 경쟁으로까지 이어지고, 실제 상황은 어떤지에 대해 데이터로 살펴보았습니다. 'AI 경쟁이 곧 전력 경쟁'이 된 시대, 더 많은 전기를 빠르게 확보하려는 미국과 중국이 각각 다른 에너지 전략과 정책을 내세워서 치열하게 경쟁하고 있습니다. 윤 교수는 이런 상황 속에서 한국이 나아가야 할 방향은 '에너지 자립'이라고 제안했습니다. 재생에너지를 늘려 에너지 수입 의존도를 낮추고, 전력을 많이 소비하는 데이터센터를 지역으로 분산시키는 방법 등을 제시하며 "에너지 자립이 곧 평화를 만드는 길"이라고 강조했습니다.

두 명의 발표에 대해 5명의 패널들의 토론이 있었습니다.

먼저 리엔경제연구소의 곽수종 대표님의 토론이 있었습니다.

“석유나 핵심 광물이 없는 한국이 각자도생해야 할지, 한미 공조를 택해야 할지, 그렇다면 어떤 시스템을 구축해야 할지 듣고 싶었습니다. (중략) 에너지 문제는 에너지원과 활용 방안이 밀접하게 연결되어 있는데, 현재 논의가 AI 분야에만 집중되어 있습니다. 미국의 전력량 통계는 투명하게 공개되지만, 중국의 통계는 신뢰할 수 있는지 윤 교수님의 견해를 묻고 싶습니다. 또한 규제 문제도 거의 다뤄지지 않고 있는데, 우리 AI 산업의 방향성을 먼저 설정한 뒤, 그에 필요한 전력과 자원 수요를 논의해야 하지 않을지 조심스럽게 질문을 던져 봅니다.”

부산대학교 정치외교학과 차창훈 교수님의 토론이 있었습니다.

“제가 국제 정치를 전공하고 있기 때문에 에너지 패권 경쟁이 가져오는 여러 가지 양상들과 관련하여 중국과 관련된 이야기를 드리겠습니다. AI와 에너지 패권 경쟁으로 '디지털 보호주의'와 '소버린 AI(Sovereign AI)’가 부상하며 국가 간 기술 블록화가 심화하고 있지만 이런 변화 속에서 중국은 풍부한 인재풀과 14억 내수 시장, 그리고 태양광·에너지 저장장치 분야의 우위를 바탕으로 강력한 경쟁력을 갖추고 있습니다. 서로 다른 강점을 지닌 미국과 중국이 전력 에너지 분야에서 협력할 가능성을 살펴봤습니다. 만약 미국이 중국 재생에너지 기업의 선별적 투자를 허용한다면 양국 간 협력이 가능하며, 이를 통해 미·중 패권 전쟁의 리스크를 줄일 수 있을 것이라고 내다봤습니다.”

다음은, 국민대 러시아유라시아학과 이상준 교수님의 토론이 이어졌습니다.

“러-우 전쟁으로 러시아와 유럽의 관계가 단절되면서 한국의 에너지 공급망도 큰 영향을 받았습니다. 러시아가 세계 에너지와 핵연료 공급망에서 여전히 중요한 비중을 차지하고 있는 이런 상황 속에서 우리가 선택적 자율성을 최대한 확보하는 것이 중요합니다. 이집트에서 한러 원전 건설에서 협력을 유지하는 것처럼 우리가 글로벌 에너지 공급망의 한 축으로서 역할을 지속해 나가는 과정이 곧 우리의 경제 안보를 강화하고, AI 시대의 에너지 패권 경쟁 속에서 선택적 자율성을 높이는 길이라고 생각합니다.”

다음은 이란 전쟁과 관련해 서강대학교 종교학과 박현도 교수님의 토론이 있었습니다.

“석유가 한 방울도 나지 않는 세계 7위 석유 소비국인 한국은 핵심 에너지 통로인 호르무즈 해협이 막히면 휘청일 수밖에 없습니다. 이해관계가 복잡하게 얽혀 있어 이란 전쟁이 끝나더라도 중동 정세의 불안은 계속될 것이며, 전통 에너지에서 완전히 탈피하지 못하는 한 우리는 영향을 받을 수밖에 없는 상황입니다. 미국이 철저히 국익에 바탕을 둔 거래적 동맹을 추구하고 미국과 유럽마저 '졸혼'한 상태에서 한·일이 받는 압박이 거세진 만큼, 이 험한 길을 어떻게 헤쳐 나갈지 논의해야 합니다.”

다음은 한반도경제협력원 선임연구위원 김경술 님의 토론이 있었습니다.

“국가 에너지 정책의 최상위 목표는 에너지 안보입니다. AI 데이터센터가 등장하면서 ‘필요한 곳에 필요한 시점에 전기를 보낼 수 있느냐’가 중요해졌고, 발전원과 송전망이 새로운 에너지 안보의 핵심으로 떠올랐습니다. 현재는 에너지 안보 개념의 진화와 복귀가 혼재하는 시기입니다. 한반도가 ‘에너지 섬’을 벗어나 육해 양방향 허브로 나아가야 하지만 진영 논리에 가로막혀 있습니다. 에너지 안보 확립이 곧 평화이자 생존의 조건인 만큼, 남북과 동북아를 잇는 에너지 시스템이 구축되어야 합니다.”

발제자와 토론자 모두 정해진 시간에 맞춰 발표와 토론을 마쳤습니다. 휴식 시간이 시작되자마자 스님은 패널들과 기념 촬영을 했습니다. 이어 15분간의 휴식 후, 2부 질의응답과 종합 토론 시간이 이어졌습니다.

평화재단 연구위원 김지영 님은 “기술적인 의미에서 남북 간에 혹은 북한이 갖고 있는 광물을 남북이 사용할 수 있다면, 지금 한국이 당면하고 있는 광물에 대한 문제를 어느 정도 해결할 수 있을지?”에 대한 질문과 “중국-러시아 간의 에너지 협력은 어떻게 전망을 하는지?”에 대한 질문했습니다.

이어 평화재단 연구위원 동용승 님이 “AI 데이터센터의 등장으로 에너지 안보의 개념이 변한 상황에서, 중앙집권식 에너지 공급을 풀고 개별 공급 형태로 매칭해 주는 국가적 정책 전환이 필요하지 않겠나?”라는 질문과 “AI 시대에 한국이 가진 가장 강력한 경쟁력은 제조업과 AI를 결합하는 것인데, 정책적으로 이 부분에 더 힘을 실어줘야 하는 것 아닌가?”라고 패널들에게 질문했습니다.

평화재단 두 명의 연구위원의 질문을 시작으로 종합 토론이 열띠게 진행되었습니다. 북한의 갈탄에 관한 질문부터 중동이 원자력 발전에 노력을 기울이는 이유와 전망, 재생에너지, 북한 주민들의 에너지 사용 실상 등에 이르기까지 다양한 주제를 두고 깊이 있는 토론이 이어졌습니다.

마지막으로 평화재단 이사장인 스님의 마무리 말씀을 청해 들었습니다.

“네, 발표해 주신 두 분 발제자와 함께 토론해 주신 패널분들께 먼저 감사 말씀드립니다. 오랜 시간 함께 경청하고 질문해 준 청중 여러분, 그리고 유튜브로 함께해 주신 시청자 여러분들께도 감사 말씀을 드립니다.

오늘 우리는 많은 이야기를 들었습니다. 지금 우리는 새로운 문명 시대로 넘어가고 있는 것 같습니다. 인류 역사를 보면 석기시대에서 철기시대로 넘어올 때도, 산업 혁명이 일어났을 때도 큰 변화가 있었습니다. 그런데 어쩌면 지금은 단순한 기술 발전이 아니라 문명사적인 전환의 시기인지도 모르겠습니다. 이런 시대에 ‘우리는 과연 어디로 나아갈 것인가?’하는 것이 오늘의 주제였다고 생각합니다.

‘에너지원을 어떻게 확보할 것인가?’를 묻기 전에, ‘과연 우리는 이렇게 많은 에너지를 쓰면서 이 경쟁에 참여해야 하는가?’부터 먼저 따져 봐야 할 것입니다. 만약 이 경쟁에 참여할 수밖에 없다면, 에너지원을 어떻게 확보하고 어떻게 구성할 것인가가 문제입니다. 여기에 대해서는 견해가 조금씩 다릅니다. 그래서 찬반의 문제가 아니라, 장단점을 따져 가며 많은 사람의 이해를 어떻게 조율할 것인가에 대한 국민적 합의가 필요하다고 생각합니다.

정부의 지난 ‘메가 프로젝트’ 얘기를 들으면서, 그동안 민주당이 댐 건설과 원자력 발전소 건설, 송전탑 건설을 반대해 온 역사를 떠올려 보았습니다. 그 반대가 옳았는지 틀렸는지를 말하려는 것은 아닙니다. 다만 그러다가 어느 날 갑자기 ‘국가가 위기에 처했다’, ‘빛의 속도로 가자!’ 하면서 댐도, 발전소도 더 짓고 송전탑도 빨리 세워야 한다고 하니, 모두가 다소 혼란스럽지 않겠나 싶습니다.

이제는 무엇이 옳고 그르냐를 따지거나, 내 생각과 다르다고 상대를 비난할 때가 아니라고 생각합니다. 과거에는 내가 이런 주장을 했더라도 지금 변화된 시대에는 다른 관점에서 볼 수도 있기 때문입니다. 이 정부가 들어오면 이렇게 되고, 저 정부가 들어오면 저렇게 되는 경향이 우리에게도 많이 보입니다. 정치권력을 둘러싼 갈등은 어느 정도 있을 수밖에 없겠지만, 에너지 정책처럼 국가의 미래와 국민 생활에 직결되는 문제만큼은 국민적 합의를 도출하는 과정을 거쳐 정책을 입안해야 하지 않을까 생각합니다.

빨리 가는 것도 좋지만, 두 발 앞서 나갔다가 정권 바뀌어 한 발 뒤로 물러서는 것보다는, 오히려 조금 늦더라도 합의를 거쳐 한 발 앞으로 나아가는 것이 부작용도 적고 더 효과적일 수 있습니다. 또한 갈등 비용도 줄이고 국민도 덜 혼란스럽게 할 수 있지 않나 싶습니다. 그런 면에서 전문가 여러분들의 제안을 어떻게 국민적 합의로 만들어 국가 정책에 반영할 것인가가 우리에게 남은 과제라고 생각합니다. 오늘, 이 자리가 우리 모두, 그리고 시청자 여러분께도 이 문제를 다시 한번 생각해 보는 시간이 되었으면 좋겠습니다.”

오후 5시 30분, 심포지엄이 끝났습니다. 스님은 참석한 패널들과 인사를 나누고, 행사를 준비한 스태프들과 함께 기념사진을 찍었습니다. 심포지엄을 마치고 밖으로 나오니 어느덧 해가 지고 어둠이 내려앉았습니다.

스님은 곧바로 세계 명상의 날 한국위원회 자문위원장인 조승래 국회의원의 모친상에 조문하기 위해 대전으로 이동했습니다.

조문을 마치고 서울로 돌아오니 밤 11시가 되었습니다. 정토회관에 도착한 스님은 곧바로 휴식을 취했습니다.

내일은 서초구청과 강북구청에서 두 차례 강연할 예정입니다.